Миллионы детей и взрослых учились читать по азбукам и букварям Сытина и по его изданиям впервые знакомились с произведениями русских писателей. В 1822 годы Сытин образовал книгоиздательское и книготорговое товарищество, а через год открыл собственную книжную лавку. Это было началом целой эпохи широкого народного просвещения. В то время произведения замечательных писателей и поэтов были доступны лишь небольшой части русского общества, потому что книги стоили дорого и продавались только в городах. В деревни торговцы доставляли только дешевые книжки. Сытин же начал издавать книги лучших русских писателей и продавать их по дешевой цене, сначала даже не получая большой выгоды. Позже издательство Сытина стало выпускать популярные книги, дешевые учебники для деревенских школ, энциклопедии. В результате этой огромной просветительской деятельности вкус народа значительно изменился.